プールの穴に吸い込まれた8歳女児、配管奥6メートルで体をねじらせ死亡、米テキサス州ヒューストンのホテル

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米テキサス州ヒューストンのホテルで今月23日、8歳女児がプールの壁の穴（吐出口）から配管内に激しく吸い込まれて死亡した。本来であれば吐水するはずの穴が吸水していた状態で、女児の家族は25日に「子供を死に追いやった重過失致死」の罪で、ホテルと親会社を相手に約1億5140万円（100万ドル）の損害賠償を求めて訴訟を起こした。米ニュースサイト『Fox Business』などが伝えた。

テキサス州のホテル「ダブルツリー・バイ・ヒルトン・ヒューストン・ブルックホロー」で23日午後4時50分頃、アリーヤ・ハイコちゃん（Aliyah Jaico、8）の行方が突然、分からなくなった。

アリーヤちゃんは当時、家族や親戚らと一緒に流れるプールで泳いでいたそうで、一家の弁護士リチャード・ナヴァ氏（Richard Nava）によると、事故は母ダニエラ・ジャイコさん（Daniela Jaico）がその場を離れたほんの少しの間に起きたという。

ダニエラさんは当初、「誘拐ではないか」と疑い、家族みんなでホテル内や周辺を必死に捜したが成果はなく、娘がいなくなってから約30分後、ホテルのスタッフに「監視カメラの映像を見せて欲しい」とお願いしたという。しかし、ホテル側に「警察の立ち会いがなければ見せることはできない」と断られ、午後5時45分頃に地元警察へ通報した。

そして駆けつけた警察は、行方不明者の捜索にあたるNPO法人「テキサス・エクウサーチ（Texas EquuSearch）」とチームを組み、ホテル内や周辺をくまなく捜索。だがアリーヤちゃんは見つからず、監視カメラの映像からアリーヤちゃんがプールに潜った後、浮上した様子がないことを確認した。

こうして誘拐から一転、プール内での事故の可能性が高まり、チームはプールの水を抜くと、長い棒の先に取り付けた小さなカメラを用意した。そしてプール壁面にある吐出口の一つにカメラを挿入した結果、午後11時半に配管奥で動けなくなっているアリーヤちゃんの体の一部と小さな手が映し出された。