地球から120光年惑星に、地球外生命の手がかり、ウェッブ宇宙望遠鏡が観測した可能性＝英研究チーム

地球上では生物からしか生成されない硫化ジメチル（DMS）という物質を観測した可能性があるという。

科学者らは、今回の観測は「しっかりしたもの」ではないと強調。DMSの存在を確認するにはもっとデータが必要だとしている。

「K2-18b」と呼ばれるこの惑星の大気からは、メタンと二酸化炭素（CO2）も観測された。これにより、この惑星に水の海があることがわかった。

この研究を主導している英ケンブリッジ大学のニック・マドゥスダン教授はBBCニュースに対し、観測結果にチーム全体が「衝撃を受けた」と話した。

「地球ではDMSは生物からしか生成されない。地球の大気に含まれるDMSは、海洋環境の植物プランクトンから排出される」
結果に慎重

しかしマドゥスダン教授は、DMSの観測は不確定であり、存在を確定するにはさらにデータが必要だろうと述べた。